Sam
SZAFRAN

Sam Szafran, Samuel Berger de son vrai nom, est né à Paris en 1934, il est fils d’immigrés juifs polonais. Sa famille s’était établie en France, dans le 3ème arrondissement de la capitale. 

Ses jeunes années sont difficiles, le contexte historique qui est celui de la montée des nationalismes et de l’imminence de la seconde guerre mondiale, projette la famille dans une grande incertitude. Les craintes sont fondées, il évite de peu la rafle du Vel d’Hiv à l’été 1942 et part se réfugier dans le Loiret puis dans l’Aveyron. Son père et plusieurs autres membres de sa famille mourront dans les camps de concentration allemands. La fin de la guerre se passe en Suisse pour Sam Szafran, à Winterthur en 1944 par l’intermédiaire de la Croix Rouge. En 1947, il décide de partir en Australie dans une branche familiale lointaine où il restera jusqu’en 1951, qui marque son retour en France. 

Durant les années 50, Szafran mène une vie précaire, marquée par les manquements et les privations. Il manque de tout mais cela ne l’empêche pas suivre quelques formations, notamment de dessin en suivant des cours du soir dans certaines écoles parisiennes. 
C’est également durant cette période qu’il fait la rencontre de plusieurs futurs artistes importants comme Jean Tinguely, Jean Dubuffet, Hantaï et surtout Yves Klein. La véritable rencontre fondatrice intervient en 1964, avec le sculpteur Alberto Giacometti.

Sam Szafran's world is the world of the everyday, stretched in all directions, distorted and bent at will. These are commonplace places, but for the artist, they evoke old, familiar memories. Szafran was a strolling child, especially around Les Halles before it was demolished, and the Montparnasse and Malakoff districts hold no secrets for him. These places find a new reality in his work.

Three themes recur in his work: staircases, glass roofs and printing machines. These heady themes resonate with the artist's thoughts. 
Vegetation also occupies an important place in his work, and many of his pastels and watercolors conjure up large masses of plant life that saturate the paper.

Sam Szafran died on September 14, 2019 in Malakoff, at the age of 84. At the end of 2022, a major exhibition at the Musée de l'Orangerie will pay tribute to his work.